Происхождение птиц

Гипотеза о том, что птицы произошли от рептилий, была выдвинута во второй половине XIX века. Однако вопрос о происхождении птиц до сих пор вызывает бурные споры среди палеонтологов.

Предки

Проблема заключается в отсутствии предков птиц или «первой птицы». Найденные следы трактуются по-разному и ни одна находка не считается однозначно предком современных птиц. Кратко говоря о происхождении птиц, необходимо описать наиболее значимые находки, дающие представление о происхождении птиц от пресмыкающихся.

• Археоптерикс. Первая находка обнаружена в Баварии в 1861 году. По обнаруженным следам было описано маленькое существо размером с ворона, жившее около 150 миллионов лет назад. Наличие перьев указывает на принадлежность к птицам. Анатомически он больше похож на рептилию. Я не мог нормально летать. Может быть, просто планировалось от ветки к ветке. Однако археоптерикс отнесен к классу птиц, подклассу ящерохвостых.

Рис. 1. Археоптерикс — самая древняя птица.

• Энансиорнис. Останки древних птиц были обнаружены в Аргентине в 1981 году. Они жили 70-65 миллионов лет назад и имели характеристики птиц: имели хорошо развитые крылья и умели летать. Наличие зубов и строение скелета роднит находку с археоптериксом.
• Конфуций. Самая древняя птица, самостоятельно теряющая зубы, была найдена в Китае. Он жил около 120 миллионов лет назад. Клюв был покрыт роговым чехлом. В некоторых отношениях скелет похож на скелет современных птиц.
• Дромеозавриды. Они жили между 168 и 66 миллионами лет назад. Это обширное семейство, относящееся к подотряду тероподов, отряду ящериц, содержит несколько видов пернатых динозавров (дейноних, ютараптор, синорнитозавр). Наиболее значительным является микрораптор или «четырехкрылый динозавр», у которого были крыловидные поверхности на передних и задних конечностях.

Рис. 2. Дромеозавриды.

• Якорь. Найден и описан в Китае в 2009 году. Относится к семейству Troodontidae, отряду ящериц. Он жил 167-155 миллионов лет назад. Он достигал 30-40 см в длину и весил 100 г. У него было оперение, длинный хвост и клюв.

Рис. 3. Анкорнис.

Есть и другие способы, указывающие на наличие перьев у динозавров. Например, каудиптерикс, живший 120-125 миллионов лет назад, имел веерообразные хвостовые перья, которые, скорее всего, служили для привлечения полового партнера.

Эволюция не является линейным процессом. Найденные формы свидетельствуют о попытках разных видов господствовать в воздушном пространстве. Остается выяснить, из какой линии произошли птицы.

Гипотезы

Анализ находок позволил сформулировать гипотезу о происхождении и эволюции птиц от предка-динозавра. Первые птицы появились в юрском периоде (между 201 и 145 миллионами лет назад). Троодонтиды и дромеозавриды, «пернатые динозавры», долгое время считались ближайшими предками современных птиц.

Способность летать рептилии приобрели после развития деревьев. Сохранив когти на передних конечностях и мощные задние конечности, динозавры могли лазить по деревьям. В процессе эволюции они приобрели способность планировать с помощью видоизмененной чешуи, которая впоследствии превратилась в перья. Согласно другой гипотезе, рептилии научились летать «с земли», подпрыгивая вслед за насекомыми.

У слаженной «динозавровой» гипотезы появились противники, когда в 1991 году в Техасе Шанкар Чаттерджи нашел двух ископаемых птиц: протоависа, жившего 220-200 миллионов лет назад, то есть на 50-70 лет раньше археоптерикса. В отличие от «баварской птицы», протоавис имеет больше общих черт с современными птицами. Это означает, что тероподы, жившие после протоависа, в лучшем случае являются «братьями и сестрами», а не прямыми предками птиц. Эту гипотезу активно поддерживал палеонтолог Евгений Курочкин.

Находка Чаттерджи подверглась резкой критике. Многие палеонтологи считают, что Чаттерджи нашел химеру — кости, принадлежащие разным животным. Ненаучно строить гипотезы на таких данных.

Рептилия, похожая на археоптерикса, Scansoriopteryx, классифицируется некоторыми палеонтологами как птица, что также ставит под сомнение гипотезу о происхождении птиц от динозавров.